In den USA gibt es einen erfreulich fortschrittlichen Trend: Wichtige In­sti­tutionen haben dort erkannt, dass Tierversuche unzuverlässig sind. Man will nun verstärkt Human-Daten und tierversuchsfreie Testmethoden zum Einsatz bringen.Die Vereinigung Ärzte gegen Tierversuche e.V. gab hierzu am 01.12.2010 folgen­de Pressemitteilung heraus:

Die US-Umweltschutzbehörde EPA (Environmental Protection Agency) rief bereits 2005 das Projekt ToxCast ins Leben. Dieses besteht aus 500 verschiedenen In-vitro-Tests, also Reagenzglas-Verfahren, mit denen die Gefahren von Chemikalien für Mensch und Umwelt zuverlässig vor­hergesagt werden können. Bislang wurden vorhandene Tierversuchs­daten als Referenz verwendet. Nun sollen sinnvollerweise menschliche Daten zugrunde gelegt werden. Die Pharmaindustrie hat hierzu mehr als 100 Wirkstoffe beigesteuert, die in Tierversuchen vielversprechend er­schienen, in der klinischen Prüfung am Menschen aber versagten. Diese Substanzen sollen nun mit den In-vitro-Tests durchgetestet werden und die Grundlage für zukünftige Medi­kamententests bilden.

Ganz ähnlich funktioniert Tox21, ein Gemeinschaftsprojekt der US-Umweltschutzbehörde und der US-Gesundheitsinstitute NIH (National Institutes of Health), das darauf ab­zielt, die Risikobeurteilung von Um­weltchemikalien zu verbessern. Seit Neuestem ist auch die US-Arznei­mittelzulassungsbehörde FDA (Food and Drug Administration) an dem Projekt beteiligt.

Kern des Projektes ist eine Da­tenbank aus 3.000 pharmazeuti­schen Wirkstoffen und 7.000 Chemi­kalien, die in den nächsten Jahren mittels automatisierter In-vitro-Ver­fahren mit menschlichen Zellkultu­ren getestet werden sollen. Compu­tersysteme errechnen dann anhand dieser Daten die voraussichtliche Wir­kung einer neuen Substanz. Zu­las­sungsbehörden und Pharmaindus­trie sollen Zugriff auf die Daten be­kommen, um in Zukunft ohne Tier­versuche die Wirkungen neuer Sub­stanzen abzuschätzen.

Das Gemeinschaftsprojekt setzt auf tierversuchsfreie Methoden, nicht nur wegen der besseren Übertragbar­keit auf den Menschen, sondern auch wegen ihrer Schnelligkeit. In-vitro-Tests charakterisieren eine Substanz innerhalb von ein bis fünf Tagen, während Tierversuche bis zu zwei Jahre dauern und bis zu 800 Tieren pro Substanz das Leben kosten kön­nen.

Seit 1938 sind in den USA vor Beginn von klinischen Studien am Menschen für neue Medikamente Tier­versuche vorgeschrieben. Für die Pharmaindustrie kann das mit einem hohen Kosten- und Zeitverlust ver­bunden sein, wenn die Substanz in der klinischen Phase wegen man­geln­der Wirkung oder unerwünsch­ter Nebenwirkungen durchfällt. Das neue System der FDA soll die Medi­kamentenentwicklung effizienter ma­chen, da es sich an der Wirkung am Menschen orientiert und nicht an der von Tieren.

„Wir wollen vom Tierversuch wegkommen", wird David Jacobson-Kram, geschäftsführender Direktor der Abteilung Pharmakologie und Toxikologie der FDA, in einem Arti­kel der Bloomberg-News zitiert. Und David Dix, stellvertretender Direktor des Zentrums für Computertoxiko­logie der EPA, fügt hinzu: „Tierver­suche für die Vorhersage von Reak­tio­nen des Menschen zu verwenden, funktioniert nicht, wegen der enor­men Unterschiede zwischen den Ar­ten."

Die bundesweite Vereinigung Ärzte gegen Tierversuche ist äußerst erfreut über die aktuelle Entwick­lung in Amerika und fordert EU- und Bundesbehörden auf, sich dem Fortschritt nicht länger zu verweh­ren und der Tatsache Rechnung zu tragen, dass Tierversuche der fal­sche Weg sind.